苏轼是唐宋八大散文家之一，生于1037年，卒于1101年，享年64岁，四川眉山人。

　　近读市档案馆所藏清道光《褒城志》，发现志书收有苏轼的诗。且该诗在清乾隆《大清一统志》和嘉庆《重修大清一统志》里亦有记载。现辑录如下：
　　崇庆寺，在褒城西南二十五里，俗称牛头寺，唐建。宋苏轼常寓牛头寺，有赠明上之诗，曰：一轴金刚一炷香，雪眉双鬓任苍苍。去传熊耳西来印，归葺牛头旧住房。风静水声喧竹坞，夜深云气湿龙床。迷途尽欲僧开悟，何事年来厌上堂。
　　查1998年中华书局出版的《苏轼年谱》，得知，由开封到家乡四川，或由家乡四川返开封，途经汉中褒城，苏轼曾有三次经历：1056年，苏轼父亲苏洵，携儿子苏轼和苏辙，由家乡四川出发，到开封。“发成都，过剑门，经凤翔府眉县横渠，游崇寿院，经扶风，过长安，经华清宫，出关中，至渑池”，“五六月间，抵京师”。“京师”，即今开封。此行，苏轼父子必经褒城无疑，且有在褒城以西牛头寺寓居的可能。1057年，阴历四月初七，“母程氏卒，讣至，父子仓皇返蜀。”此行由开封返四川，且事情紧急，故苏轼父子在褒城牛头寺寓居的可能性较小。1068年，“七月，除丧”，十月十一月间“离眉山”，“至凤翔、长安”。尽管记载不详，但苏轼“出蜀”而到关中，再到开封，其所行必经金牛道、褒城和褒斜道无疑。
　　通过上述梳理，可看出，苏轼这几次路过褒城，均有可能在褒城牛头寺寓居。但笔者认为，最有可能的是1056年，且“寓居”的时间是草木初发的阴历三四月间。为什么？其一，1056年，苏轼由父亲带着，途经褒城，而经关中再到京师，是去“赶考”的。其行程时间充裕，心情轻松，且苏轼热衷于赏佛寺、交僧人，所以父子几人会“寓居”牛头寺。其二，苏轼北上关中，当行至今勉县老道寺镇境内，距离牛头寺步行1小时就可到达，何况沿途需住宿，所以“寓居”是必须的。其三，出了四川，进入汉中后，其佛寺最有名的当属牛头寺和汉江以南今南郑境内的乾明院。乾明院路程远，不便，故一向凡佛寺必进的苏轼，去牛头寺“寓居”就不言而喻了。其四，诗中“云气湿龙床”之句与汉中春夏之交即阴历三四月间雨水多相契合。
　　还可从诗句里作些分析。这首《赠牛头寺明上》诗，有“迷途尽欲僧开悟，何事年来厌上堂”。迷途，当指苏轼兄弟此次进京师“赶考”，谁也不清楚能否考中，所以“尽欲”由牛头寺的明上老僧为其开解度化；而且,一年多来，苏轼兄弟为了前途，频繁地上堂，由僧人为其开解度化，使得人都厌倦了。这写出了苏轼当时的心境。其实，苏轼和他弟弟苏辙此次赴京师都考中了，且都陆续做了官，但自此苏轼也走上了命运多厄的人生。
　　这首诗是苏轼的早期之作，不算其代表作，故留在了《褒城县志》等史籍里，而并未收入《全宋诗》或《苏轼诗集》等大作中。